El origen directo de la Academia Nacional de Medicina fue el Colegio de Médicos de Venezuela, el cual había sido creado en la capital de la República por Ley del Congreso Nacional el 10 de Mayo de 1902 y establecido solemnemente el 5 de Julio de ese mismo año. Este Colegio duró hasta que fue transformado en la Academia Nacional de Medicina. El 7 de Abril de 1904 el Congreso Nacional derogó la Ley creadora del Colegio y dispuso en esa fecha, que se estableciera la corporación denominada Academia Nacional de Medicina. Él “Ejecútese y cuídese de su ejecución” fue firmado por el Presidente de la República el 8 de Abril de 1904. Se empezaron entonces las consultas y deliberaciones para seleccionar el conjunto de miembros que integrarían el núcleo fundador. El día 9 de Junio de 1904 se reunió la Junta de Profesores de la Facultad de Medicina siendo su Presidente el Dr. Tomás Aguerrevere Pacanins y Secretario el Dr. Juan de Dios Villegas Ruiz, esta reunión tuvo por objeto dar cumplimiento al Artículo 5º de la Ley antes mencionada, el cual establecía que “La Academia Nacional de Medicina sea constituida del modo siguiente: Los Profesores de la Facultad de Medicina de la Universidad Central formarán el núcleo fundador y elegirán hasta quince individuos que juntos procederán a instalar la Academia”. En el Artículo Nº 4 se estipula que “El número de sus Miembros no pasará de cien, distribuidos así: treinta y cinco Académicos de Número; cuarenta Correspondientes Nacionales y veinticinco Correspondientes Extranjeros”.
El 11 de Julio de 1904 se instaló la Academia Nacional de Medicina, se eligieron y tomaron posesión de sus cargos los integrantes de la primera Junta Directiva, los cuales fueron los siguientes:
Presidente: Prof. Alfredo Machado
Primer Vice-Presidente: Prof. Dr. Tomás Aguerrevere Pacanins
Segundo Vice-Presidente: Dr. Emilio Ochoa
Secretario Perpetuo: Prof. Dr. Luis Razetti M.
Subsecretario: Prof. Dr. Juan de Dios Villegas Ruiz
Tesorero: Prof. Dr. Bernardo Herrera Vegas
Bibliotecario Perpetuo: Prof. Dr. Eduardo Fernández.
Esta Junta Directiva fue electa para el Bienio Julio de 1904 a Junio de 1906. El número de los integrantes de la Junta Directiva se ha reducido en los últimos años a cinco: Presidente, Vicepresidente, Secretario, Tesorero y Bibliotecario-Archivero. Hay sólo dos cargos remunerados por el Ministerio de Educación: El Secretario y el Bibliotecario-Archivero. Los demás cargos son ad honorem. No hay cargos perpetuos.
El Congreso Nacional derogó el 15 de Julio de 1941 la Ley Orgánica del 8 de Abril de 1904 en la cual hizo algunas modificaciones y elevó a 120 el número de Académicos distribuidos así: 40 Individuos de Número, 50 Miembros Correspondientes Nacionales y 30 Miembros Correspondientes Extranjeros.
El objetivo de la Academia según la Ley Orgánica vigente está bien expreso en sus tres primeros Artículos, los cuales son:
Artículo 1º: La Academia Nacional de Medicina es una Corporación Oficial, científica y doctrinaria que representa a la ciencia médica nacional.
Artículo 2º: La Academia se ocupará en todo lo relativo al estudio de las Ciencias Biológicas y en especial de la patología e higiene nacionales, asuntos en que pueda actuar como cuerpo consultor.
Artículo 3º: La Academia Nacional de Medicina es una institución de utilidad pública. Su organización en general es del estilo de la escuela médica francesa, lo cual se explica porque cuando la Academia se estableció, las ciencias médicas y sus instituciones eran de marcada influencia francesa, los sillones que ocupan los Individuos de Número están marcados con números romanos y su trabajo igualmente se efectúa por asignación a comisiones permanentes o creadas ad hoc.
Además de la Ley Orgánica la Academia tiene sus Estatutos y Reglamentos preparados por la Academia, pero revisados y aprobados por el Ministerio de Educación. La Academia funciona actualmente en locales ubicados en el Palacio de las Academias propiedad del Estado Venezolano. Aquí también se encuentran otras de las Academias Nacionales. Este edificio fue el antiguo convento de San Francisco cuya construcción empezó en 1575.
La Academia siempre ha sido activa atendiendo el cumplimiento de los objetivos para los cuales fue creada, naturalmente ha habido períodos de menor actividad dependiendo de las juntas directivas y de los recursos económicos disponibles.
Se iniciaron en 1911 los Congresos Venezolanos de Medicina, fue el primer congreso científico reunido hasta entonces en Venezuela. Se efectúan cada tres a cinco años; desde 1924 a 1953 hubo una larga pausa para ser renovados hasta nuestros días, el XIV se realizará en Mérida en Marzo del año 2000.
La Academia otorga actualmente cada dos años, los premios: Vargas adjudicados a médicos y los Razetti y Rangel adjudicados a estudiantes de medicina.
Desde 1974 la Academia ha logrado la creación de las becas “José María Vargas” y “José Gregorio Hernández” gracias a la generosa contribución de las Fundaciones “José María Vargas” y “José Gregorio Hernández”, ambas becas a perpetuidad en Inglaterra en las Universidades de Oxford y Cambridge para cursos de Post grado. Para información complementaria se puede acudir a la Secretaría de la Academia en el Palacio de las Academias, frente al Congreso Nacional.
La Biblioteca ocupa el tercer piso del edificio anexo al Palacio de las Academias. Se ha especializado en textos y revistas de historia de la medicina universal y muy especialmente de la historia de la medicina nacional. También se han puesto al día, en lo posible, las publicaciones periódicas sobre medicina y todas sus especialidades que se publican en Venezuela.
La Biblioteca es consultada frecuentemente por los Académicos y también por diferentes usuarios
El Museo: En éste se han conservado piezas de valor histórico que pertenecieron a médicos venezolanos ilustres, las mascarillas de Vargas y Razetti, y los bustos en mármol de varios de los fundadores de la Academia. Hay también una colección completa de las medallas acuñadas durante la presidencia del Dr. Julio de Armas, Bienio 1984-1986, quien sugirió dar al Museo el nombre del prócer médico Felipe Tamariz.
La Academia tiene su órgano de publicidad el cual es la Gaceta Médica de Caracas que es también órgano de los Congresos Venezolanos de Ciencias Médicas. Fue creada por la Sociedad de Médicos y Cirujanos en la misma fecha de su fundación: el 13 de Marzo de 1893. Su primer número apareció el 15 de Marzo de 1893 siendo su primer Director el Dr. Luis Razetti. Ha sido órgano de la referida Sociedad y sucesivamente del Colegio de Médicos de Venezuela y por último de la Academia Nacional de Medicina. Es la publicación médica más antigua de Venezuela.
Actualmente se publica trimestralmente. Su circulación tiene un costo de Bs. 10.000 anuales ( 4 publicaciones al año) y se canjea con las principales revistas médicas nacionales y extranjeras.
La labor cumplida por la Academia, a pesar de sus limitaciones, ha sido útil y meritoria como lo podemos constatar en las páginas de la Gaceta Médica. No se puede escribir sobre la evolución de la medicina nacional sin consultar la Gaceta Médica. Sus Sesiones semanales Ordinarias y las Extraordinarias son foros abiertos a todas las tendencias; allí presentan sus trabajos no sólo los miembros pertenecientes a la institución sino también médicos y profesores no miembros, quienes cumplan con los reglamentos vigentes. También es consultada su opinión en muchos casos de índole controversial tanto médicos como de ética y moral médica.
Para concluir, diremos que es justiciero mencionar los médicos abnegados quienes por sus esfuerzos establecieron las Sociedades Médicas, que hicieron posible el adelanto de las Ciencias Médicas en Venezuela. La Academia ha continuado su muy útil labor hasta nuestros días.
En el año 1892 se encontraban de viaje por estudios en París los Doctores Luis Razetti y Santos Aníbal Dominici, quienes tuvieron entonces la oportunidad de intercambiar ideas respecto a la fundación de una Sociedad de Médicos en Caracas, el grande y entusiasta promotor del proyecto fue el Dr. Razetti y cuando regresó a Caracas comunicó al Dr. Francisco Antonio Rísquez el proyecto, y de la unión de estas dos voluntades nació la Sociedad de Médicos y Cirujanos, como hemos señalado se estableció dicha Sociedad; al extinguirse ésta Razetti siguió trabajando para establecer entonces el Colegio de Médicos de Venezuela el cual sería la futura Academia. Hay que admirar la tenacidad que demostró Razetti en luchar por sus ideas, especialmente en lo concerniente al progreso cultural de Venezuela y específicamente de nuestras Ciencias Médicas. Recordaremos estos tres médicos que grabaron profundamente sus nombres en la historia de la medicina nacional: Dr. Luis Razetti (1862-1932), Dr. Santos Aníbal Dominici (1869-1954) y Dr. Francisco A. Rísquez (1856-1941).
Dr. Tulio Briceño Maaz
Individuo de Número
